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Dénouement heureux
En 1982, un petit avion parti à la recherche d’un aéronef disparu est lui-même porté disparu, aux tréfonds des montagnes Rocheuses de Colombie-Britannique. L’appareil s’est écrasé dans un endroit totalement éloigné, mais les trois passagers ont eu de la chance. L’avion transportait un radiophare d’urgence qui a immédiatement commencé à envoyer des signaux. Ces signaux radio ont été interceptés par un satellite russe survolant la Terre, qui les a sans tarder retransmis à une station terrestre à Ottawa qui a été en mesure de déterminer l’endroit de l’écrasement. Des équipes de secours ont immédiatement été dépêchées sur les lieux, et les trois survivants ont pu être sauvés.
Il s’agissait de la première opération de recherche et de sauvetage à utiliser un système international de pointe appelé COSPAS-SARSAT. Depuis 1988, le Canada, la France, les États-Unis et la Russie ont coopéré pour faire fonctionner ce système qui englobe deux satellites orbitaux, des stations réceptrices au sol et des centres de contrôle des missions qui coordonnent les activités de recherche et de sauvetage. Mais la clé du système est le radiophare d’urgence, un appareil essentiel que l’on trouve désormais à bord des aéronefs, des navires, des petits bateaux et même sur les personnes qui s’aventurent dans la nature sauvage.
Postes Canada reconnaît le rôle joué par notre pays dans le cadre de ce projet international en émettant un jeu de quatre timbres au tarif du régime intérieur (50 ¢) soulignant l’importance du travail de recherche et de sauvetage. |
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