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Des lumières capitales
Peu après la création du Canada, les océans étaient les super autoroutes du monde et les lacs et rivières constituaient souvent les voies permettant de se rendre le plus rapidement d’un point à l’autre à l’intérieur du pays. La navigation maritime pouvait cependant se révéler très dangereuse. À l’époque, les navires ne possédaient ni radio, ni radar, ni sonar et encore moins d’ordinateurs ou de dispositifs de localisation. Parfois, les navigateurs n’avaient même pas de cartes exactes. Les naufrages représentaient de véritables menaces et les vaisseaux heurtaient des récifs sous-marins ou disséminés le long des rives. Grâce à leur lumineuses balises d’avertissement et aux gardiens toujours présents pour s’assurer que les feux fonctionnent en tout temps, les phares ont permis de sauver de nombreuses vies.
Bien que nos phares historiques ne soient plus essentiels à la navigation, ils demeurent un joyau de notre héritage national. Afin de reconnaître cette réalité, Postes Canada a émis un jeu de timbres PERMANENTSMC au tarif du régime intérieur sur lesquels on peut voir le drapeau flottant avec fierté au-dessus de cinq phares historiques.
Le phare de la pointe Clark, en Ontario, a été érigé dans les années 1850 pour prévenir les marins de la présence de récifs au large des côtes du lac Huron. Le phare de la pointe Pachena indique une dangereuse ligne de côte à l’extrémité ouest de l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique. Depuis 1908, le phare de Warren Landing, au Manitoba, guide les bateaux qui quittent le lac Winnipeg pour s’engager dans le fleuve Nelson. Le phare historique de Cap-des-Rosiers, au Québec, est le plus haut du Canada. Datant de 1758, la tour de l’île Sambro, en Nouvelle-Écosse, est le plus vieux phare encore debout en Amérique du Nord.
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