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Postes Canada célèbre le Mois de l’histoire des Noirs

Le 27 janvier 2009

OTTAWA - Depuis 1926, les Nord-Américains ont fait de février le Mois de l'histoire des Noirs. Cette année, à cette occasion, Postes Canada émettra deux timbres rendant hommage aux réalisations d'Abraham Doras Shadd et de Rosemary Brown, disponible dès le 2 février.

Abraham Doras Shadd naît à Mill Creek Hundred, au Delaware, en 1801. En 1851, Shadd et sa famille déménagent dans le sud de l'Ontario, dans la région de North Buxton. Élu en 1859 au conseil de Raleigh, en Ontario, il est le premier Noir à occuper des fonctions officielles au Canada. Tout au long de sa vie, il proteste contre le racisme et joue un rôle prépondérant dans le « chemin de fer clandestin », à titre de « chef de gare » et de « chef de train », guidant les esclaves fuyant les États du Sud grâce à un itinéraire secret vers le Canada et la liberté. Il participe à la création de l’American Anti-Slavery Society dont il demeure un membre actif toute sa vie. Il meurt en 1882. En 1994, pour souligner ses réalisations, on donne son nom à la route qui traverse le centre de North Buxton.

Rosemary Brown (née Wedderburn) voit le jour en Jamaïque en 1930. Elle déménage au Canada en 1950 pour étudier à l'Université McGill, à Montréal, où elle est confrontée au racisme pour la première fois au Canada. Tout au long de sa carrière de militante, cette pionnière se bat pour ses droits et pour ceux des autres femmes et des minorités. Elle s'installe à Vancouver en 1955 où elle épouse Bill Brown. Rosemary Brown est la première Noire à occuper une charge publique au Canada lorsqu'elle est élue Membre d'une Assemblée législative (MAL) au sein du corps législatif de la Colombie-Britannique en 1972. Après 14 ans de service à titre de MAL, Mme Brown accepte un emploi à Ottawa en 1989 auprès de MATCH International, un organisme de développement dirigé par des femmes et axé sur celles-ci. Elle occupe également le poste de commissaire en chef de la Commission ontarienne des droits de la personne. Elle meurt en 2003.

Conçus par Lara Minja de chez Lime Design Inc. à partir d'œuvres originales de l'illustratrice Suzanne Duranceau, les timbres sont le reflet des personnes honorées. Les deux timbres sont composés d’une riche imagerie qui nous permet de raconter leurs vies remarquables. On aperçoit Abraham Shadd au premier plan d'une des vignettes, tenant une lanterne alors que des esclaves réfugiés figurent en arrière-plan. Sur l'autre, Rosemary Brown se tient debout devant l'édifice de l'assemblée législative de la Colombie-Britannique.

Les timbres au tarif du régime intérieur (54 ¢) mesurent 40 mm sur 39,65 mm (format horizontal) et présentent une dentelure 13+ (gomme de type A.P.V.) ainsi qu’un procédé de marquage général sur les quatre côtés. La Compagnie canadienne des billets de banque a imprimé 2 millions de vignettes au moyen d'un procédé lithographique en cinq couleurs, rehaussé d'un vernis, sur du papier Tullis Russell. Les figurines seront offertes en feuillet de 16. Le pli Premier Jour officiel portera la double mention « MERLIN ON - VANCOUVER BC ».

On peut obtenir plus de renseignements sur les timbres canadiens en consultant la section Salle de presse du site Web de Postes Canada, ainsi que des photos de ces nouvelles vignettes. On pourra se procurer les timbres et produits connexes dans les bureaux de poste participants, en les commandant en ligne à l'aide des liens sur le site Web de Postes Canada (www.postescanada.ca/collectionnez), ou encore par la poste, auprès du Centre national de philatélie. Du Canada et des États-Unis, composez sans frais le 1 800 565-4362; d'un autre pays, le 902 863-6550.